Cos'è il Fado?

Un canto nato nella Lisbona del XIX secolo

Il Fado è emerso nei quartieri operai di Lisbona durante la prima metà del XIX secolo — la maggior parte dei racconti colloca le sue prime forme in Mouraria e Alfama, i densi quartieri vecchi che salgono la collina sotto il castello. È nato da un mix di città portuale: ritmi africani e brasiliani portati dalle navi di ritorno, forme di canto iberiche più antiche e il parlare quotidiano di marinai, lavandaie e frequentatori di taverne. Verso la fine del 1800 aveva una forma riconoscibile — una voce solista sostenuta da strumenti a corda, eseguita in piccole sale per piccoli pubblici.

Per gran parte del suo primo secolo, il Fado è stato una musica di basso status. Era il canto dei moli e delle vie secondarie, cantato a casa o nelle tascas (piccole taverne di quartiere) piuttosto che nelle sale da concerto. La prima fadista ampiamente riconosciuta, Maria Severa Onofriana, viveva a Mouraria e morì giovane nel 1846 — la sua breve vita è diventata il mito fondante del genere, e lo scialle nero associato a lei è ancora indossato da alcune cantanti donne oggi.

Durante il XX secolo il Fado si è gradualmente spostato dalle taverne alle professionali casas de fado — sedi costruite appositamente per la musica. Il cambiamento non ha cancellato il formato più antico; ne ha semplicemente aggiunto uno più formale accanto. Entrambi esistono ancora a Lisbona oggi.

La saudade, e cosa intende la gente con questa parola

Il Fado è inseparabile dalla parola portoghese saudade. Viene spesso tradotta come "struggimento" o "nostalgia", ma nessuna delle due è del tutto corretta. La saudade è la presenza di qualcosa di assente — un sentimento per una persona, un luogo o un tempo che non è più raggiungibile, ma che viene tenuto stretto piuttosto che pianto. Può essere rivolta a un amore, a un familiare emigrato, a un quartiere perduto o semplicemente al passato come categoria.

Nel Fado, la saudade non è sempre l'unica emozione. Un set si muoverà tra brani più pesanti su perdita, distanza o destino (fado castiço) e pezzi più leggeri, a volte ironici sulla città stessa, sulla vita quotidiana o su una strada particolare. Ciò che rimane costante è la diretta: una fadista canta come se ti stesse dicendo qualcosa di personale, anche quando il brano ha più di un secolo.

Come funziona davvero uno spettacolo Fado

Un tipico spettacolo Fado di Lisbona oggi prevede uno o due cantanti (spesso alternati) e due musicisti — uno alla chitarra portoghese (guitarra portuguesa), uno strumento a forma di pera a 12 corde con un timbro brillante e cristallino, e uno alla viola classica (una chitarra acustica spagnola a sei corde) che porta il ritmo e gli accordi. Alcuni set aggiungono un basso viola baixo. Gli strumenti non amplificano la voce; la sostengono.

Il formato varia da sede a sede. Una Casa do Fado dedicata presenta tipicamente un concerto strutturato — spesso intorno ai 60–90 minuti, con diversi cantanti che si alternano. Una sala in stile taverna tradizionale può alternare set Fado a un pasto, abbassando le luci per ogni giro di canzoni. In entrambi, il silenzio durante il canto è la regola non scritta: niente conversazione, niente bicchieri sul tavolo, spesso niente foto. L'applauso arriva alla fine di ogni brano, non tra i versi.

Non hai bisogno di capire il portoghese per seguire quello che succede. Il fraseggio, le pause e il modo in cui la guitarra risponde alla voce portano la maggior parte del significato. Molte sedi presentano ogni cantante in inglese, e le case migliori stampano brevi note sui brani.

Cosa non è

Il Fado non è flamenco. I due vengono a volte confusi perché entrambi sono iberici, entrambi coinvolgono una cantante e una chitarra ed entrambi portano forte emozione — ma non condividono quasi nessun DNA musicale. Il flamenco viene dall'Andalusia e dalla tradizione Roma; il suo ritmo è percussivo e danzato. Il Fado è metrico ma non accentato, senza danza, senza battiti di mani e senza palmas. L'energia è verso l'interno piuttosto che verso l'esterno.

Il Fado non è nemmeno musica folk nel senso del villaggio. È una forma urbana — nata in una capitale, eseguita da cantanti professionisti o semi-professionisti, e legata a quartieri specifici piuttosto che a una campagna rurale. Questo carattere urbano è stato centrale per il riconoscimento UNESCO del 2011, ed è il motivo per cui le sedi Fado sono concentrate in due o tre quartieri piuttosto che sparse per il Portogallo.

E non è, nonostante il cliché, solo triste. Il Fado include brani ironici, osservazionali, persino comici sulla città, i suoi angoli e le persone che ci vivono. La malinconia è reale, ma sta accanto ad altri stati d'animo. Una buona serata di Fado si muove tra di essi.